運動表現最擔心陷入「低潮」,影響運動表現除了心肺、肌肉、柔軟度,也與年齡息息相關,由於老化會減低身體的帶氧能力,因此中老年人對運動訓練的適應和恢復能力都較弱。究竟有無辦法在運動前補充可以提升運動效果的食物呢?近期有一項來自英國利物浦大學的研究發現,在運動前攝取富含黃烷醇的可可粉或巧克力,有助於增加血流,讓身體有效地運用氧氣,進而提升運動效能。



研究:運動前補充巧克力,當中可可黃烷醇成分可幫助增加氧氣利用度

根據《每日郵報》(Daily Mail)報導,一項由來自英國利物浦約翰摩爾斯大學體育與運動科學學院(School of Sport and Exercise Science, Liverpool John Moores University)的(Dr. Dick H.J. Thijssen)(迪克·HJ·泰森)教授及其研究團隊所進行,並發表在《歐洲應用生理學雜誌》(European Journal of Applied Physiology)期刊的研究指出,運動前吃巧克力,可以幫助血管舒張,增加中年人運動時的血流量,因此能夠更好地吸收氧氣,使血氧升高;如此一來,氧氣就能夠有效地被送進骨骼肌,進而達到較好的運動效果。

黃烷醇中的表兒茶素成分,可以刺激血管舒張,改善血管內皮功能

為什麼吃巧克力能夠幫助血管舒張呢?原來,巧克力當中含有可可黃烷醇(Cocca flavanols, CF),是存在於可可中的一種黃酮類化合物,具有生物活性;過去有研究發現,700-900毫克可可黃烷醇中,所含的表兒茶素(Epigallocatechin gallate),可以刺激健康成年人血管的舒張,並具有改善血管內皮功能的特性。

研究以平均年齡45歲、長期久坐,但身體健康的17名中年人為受試者,其中包含11名男性以及6名女性。實驗採雙盲的方式進行,分為實驗組以及對照組。在經過7天使用健身車的適應期後,研究人員分別給實驗組每天4顆316毫克可可黃烷醇補充劑,以及給予對照組每天4顆安慰劑服用。



巧克力當中含有可可黃烷醇,是存在於可可中的一種黃酮類化合物,具有生物活性;過去有研究發現,700-900毫克可可黃烷醇中,所含的表兒茶素,可以刺激健康成年人血管的舒張,並具有改善血管內皮功能的特性。



服用黃烷醇補充劑的受試者,到達最大攝氧量(VO2max)所需的時間,比一開始還未服用黃烷醇補充劑時,還要縮短了5秒鐘,代表身體運用氧氣的效率增加。

在受試者補充黃烷醇的第7天,服用完膠囊後45分鐘,研究人員對所有受試者進行健身車的測試,以測得兩組受試者達到最大攝氧量(VO2max)所需的時間(所需的時間越短,代表身體更能有效的運用氧氣)。

而最大攝氧量(VO2max)代表將氧氣送入身體內的最大速率,數值越高,代表當身體在運動時,能夠運用更多的氧氣,運動表現能力也會較佳。

服用黃烷醇的組別,達到最大攝氧量的時間明顯縮短,氧氣利用效率增加

最後,研究人員發現,服用黃烷醇補充劑的受試者,到達最大攝氧量(VO2max)所需的時間,比一開始還未服用黃烷醇補充劑時,還要縮短了5秒鐘,代表身體運用氧氣的效率增加。

研究人員表示,根據過去觀察,老年人的血管內皮,可能隨著年紀增加累積更多的損害,進而影響血管內皮對一氧化氮(NO)的生物利用度;且因為不能有效地利用血液中運送的氧氣,連帶影響到氧氣運送到身體骨骼肌的效率。



每克天然可可粉中含有多達34.6毫克的黃烷醇,比牛奶巧克力、黑巧克力都要多上許多,因此研究人員建議,可以將1.5湯匙的天然可可粉泡成奶昔飲用。

天然可可粉中富含黃烷醇,建議泡成奶昔飲用

不過,《每日郵報》(Daily Mail)在報導中也提到,並不是吃所有巧克力都有一樣的效果,平均每克的牛奶巧克力,僅含有0.73毫克的黃烷醇;而黑巧克力每克也僅含1.156毫克的黃烷醇。

而相較之下,每克天然可可粉中含有多達34.6毫克的黃烷醇,比牛奶巧克力、黑巧克力都要多上許多,因此研究人員建議,可以將1.5湯匙的天然可可粉泡成奶昔飲用。

利物浦希望大學(Liverpool Hope University)運動科學系副教授西蒙・馬伍德(Dr. Simon Marwood)表示,當服用超過400毫克的黃烷醇(flavanols)的補充劑時,就會在運動時發揮潛在的益處。

雖然黑巧克力含有黃烷醇,但是當中也含有脂肪跟糖的成分,可能會抵銷黃烷醇的生物活性對人體有益的功能;因此,服用可可黃烷醇補充劑,或許是在進行運動前較佳的選擇。

因此,若總是因為運動不久後就感到缺氧、無力而感到煩惱時,不妨試試在日常中補充天然的可可粉,或是純度高的黑巧克力,不僅能夠血液的流量,也能提高身體利用氧氣的效率,以達到較佳的運動效果。


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