葉酸是維生素B群中的一員，體內遺傳物質中DNA不可或缺的營養素。葉酸及維生素 B12是形成紅血球所必需的營養素，當體內這兩種維生素缺乏時會降低紅血球攜帶氧氣的能力，造成巨球性貧血；另外，還有助於神經正常運作。
葉酸天然存在於食物
水溶性維生素（易溶於水），因此在烹飪過程中容易流失。想要避免葉酸流失，烹煮時要避免煮太久。
葉酸缺乏身體會出現哪些症狀？
缺乏會導致症狀，包括疲倦（由貧血引起）、虛弱、腹瀉、食慾不振和體重減輕，還可能導致頭痛、心悸、舌頭疼痛和行為障礙。
飲食中沒有獲得足夠的葉酸就有可能會出現缺乏症；耗損過多，像是疾病克羅恩病或未治療的乳糜瀉，使用利尿劑等藥物、酗酒，都有可能會出現缺乏症。
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懷孕、哺乳期，葉酸很重要
胎兒在懷孕的最初幾週內迅速發育出脊柱和神經細胞。在這時刻，血液中葉酸不足會增加嬰兒脊柱發生“神經管缺陷”的風險，導致脊柱畸形的脊柱裂。
葉酸和心臟病間關係
研究顯示，補充葉酸可以降低體內同半胱胺酸濃度（具刺激血管作用），當體內同半胱胺酸濃度太高時，會增加心臟病發作或中風風險。同半胱胺酸濃度被認為是心臟病的指標！
近來有新的研究顯示，服用補充劑可略降低中風，不過仍需要正多研究結果來佐證此說法。
葉酸來源：菠菜、羽衣甘藍、球芽甘藍、高麗菜、綠花椰菜、豆類（例如豌豆、黑眼豆）、酵母和牛肉提取物、柳丁、柳丁汁、麥麩和其他全穀物食品、家禽、豬肉、貝類和肝臟、強化食品（早餐麥片）等。想要攝取足夠葉酸，不妨從飲食中攝取蔬菜、水果、豆類和全麥。這些食物富含葉酸，可以預防腸癌和心臟病。
