腸道一旦失衡,影響的不只消化,連情緒、大腦與心血管都可能出問題。超加工食品、紅肉、酒精與代糖會傷害腸道菌,相反地,高纖維、益生元、發酵食物與多酚,才是真正修復腸道的關鍵。

腸道不好,連情緒與大腦都受害
多數人以為腸道只負責消化,其實它更像一座「內建的生態系統」,擁有自主神經系統,被譽為人體的「第二個大腦」。近年研究證實,腸道與大腦之間存在雙向連結,對身心健康發揮至關重要的作用,也就是「腦腸軸」(Gut Brain Axis)。

腸道內住著數兆微生物,共同構成腸道菌相,人體約有 80% 至 90% 的血清素(快樂荷爾蒙)是在消化道中產生的,健康的腸道能促進血清素與褪黑激素的分泌,調節情緒、食慾與睡眠;反之,若腸道菌叢失衡引發慢性發炎,有害物質便會透過過血液循環與神經路徑影響全身,甚至引發以下這些健康問題:

情緒障礙:血清素不足會增加憂鬱與躁鬱風險。

神經退化:腸道菌失衡與失智症、巴金森氏症、阿茲海默症有密切關聯。

代謝與睡眠:腸道發炎會干擾褪黑激素分泌,造成慢性失眠;菌叢多樣性不足則與肥胖及飲食失調有關。

心血管風險:特定腸道微生物會將食物轉化為 TMAO(三甲胺-N-氧化物),導致動脈硬化與血栓。
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