勃起功能障礙（ED）是指陰莖持續不能達到或維持足夠的勃起以完成滿意的性生活，病程在3個月以上。ED不會造成什麼實質上的身體損傷，多是影響生活幸福。因此，它的存在不可忽視。
據調查顯示，在美國馬薩諸塞州40歲以上男性中有52%的人患有 ED，這個數字在中國則為40%，且患病人群在全球范圍內都呈上漲趨勢。較高的發病率使得越來越多的人受到困擾，可在中國，這一疾病的相關知識和治療方式還沒有得到很好的普及。本文就以阿伐那非為例，和大家一起了解ED的致病機理和治療手段。
一、勃起的生理機制
勃起是人體受到刺激興奮後，在一系列介質的作用下，使海綿體竇膨脹，動脈血流增加從而使陰莖增大、變硬的過程。在這一過程中，血管、神經、內分泌等因素共同發揮作用。簡單了解了勃起的生理過程，我們就能初步了解ED的致病機理。
二、ED的致病機理
ED在中醫和西醫中有著不同的描述，這導致兩者的治療方式和方向也有不同。但在臨床治療中，很多醫師會選擇中西醫結合的方式進行治療，較容易得到更好的效果。
中醫方面把ED歸因為腎陰虧虛、脾腎兩虛、肝鬱腎虛等原因。這和中醫的基本思路一樣，認為引起ED的原因是人體內部的穩態失衡，導致了疾病的產生。西醫方面則把導致ED產生的原因分為了三類：
1、器質性ED：即生理變化導致的ED。血管源性的問題是器質性ED中的主要部分，這一情況大多是由動脈硬化等原因導致血管血流不暢而出現的。
神經方面：神經系統的損傷導致整個勃起過程中神經信號無法有效傳導也會影響最終的勃起結果，常伴中樞神經系統疾病、脊髓損傷等疾病。還有海綿體等生理結構的損傷、體內激素分泌不足等原因，也可能誘發器質性ED。
2、心理性ED：事實上，心理因素一直是影響人體健康的重要因素，相當一部分的ED患者都是由不健康的心理原因造成的。由於我國長久以來性教育的缺失，在這個方面體現得尤為明顯。
很多患者本身並沒有器質性的損傷，可是在一兩次不和諧的性經歷後，或是受到外界錯誤的信息影響後，就可能出現畏懼、質疑的心理，而這種心理很容易導致ED的出現。
3、混合性ED：即由多種因素共同導致的ED，如高血壓、心臟病、外傷、心理和精神因素等。這些看似不相關的問題卻可以共同導致ED的出現。
目前，醫學界大體上將ED分別上述幾種，隨著科技的革新，也許還會有新的變化。到現在為止，我們對於ED的治療還是基於以上幾個方面的。了解了針對性的治療，就能正確地看待疾病的發生。
三、ED的治療
中醫方面，治療ED的方法主要是以藥物治療為主，生活作息、飲食習慣的調理為輔。在這種思想的指導下，中醫力求長久、有效地治療ED，多適用於身體健康狀況不佳但尚無嚴重疾病的人群。但當病情較急的時候，西醫起效快的特點就更適合這些人。
口服的藥物治療按機制可分為中樞誘發劑、外周誘發劑、中樞調節劑和外周調節劑四種。其中，選擇性磷酸二酯酶 V 型抑制劑即PDE5抑制劑是常用的外周調節劑。代表藥物為阿伐那非、西地那非等藥物，這種藥物有較短的見效時間和較明顯的效果。
PDE5是一種可使人體內環磷酸鳥苷(cGMP)濃度降低，促使陰莖進入疲軟狀態的物質。抑制該物質的釋放，可以一定程度上增強勃起功能。
絕大多數的患者都可以通過藥物治療，不同程度地恢復身體狀態，可是也有一部分患者是對藥物近乎免疫的，那麼治療這些患者的時候就需要采用一些其它手段。如外科手術，包含血管手術和海綿體植入等；物理治療，使用真空勃起裝置（VED）或體外低能量沖擊波治療（LESWT）等。
需要註意的是，手術必然存在風險，對不同的人身體可能會有不同的影響。雖然基本不會有傷害身體的危險，但接受手術治療的患者還是必須經醫師檢查，確認身體狀況符合要求後才能進行。物理治療相對風險較小，也還是存在禁忌人群，所以也需在醫師的指導下根據自身情況而定。
綜合來說，ED在大多數時候並非不可治的病癥，隻是需要嚴格地對癥治療。手術和物理治療都會在醫師的操作下進行，風險概率較小。
作為目前主流治療方法的藥物治療，卻因患者的自主操作空間較大時常出現一些其它的風險，因而這類藥物知識的普及也是十分重要的。阿伐那非是這類藥物中的代表之一，了解它的特點有助於患者更加合理地自主用藥。
四、阿伐那非的用藥原理
阿伐那非就是前文所說的PDE5抑制劑，其起效的基本原理也就是PDE5在人體內產生作用的原理。
在勃起過程中，海綿體竇膨脹、動脈血流量增加的前提是存在cGMP使海綿體平滑肌松弛。可cGMP並非人體內固有的，它需要經歷NO激活鳥苷酸環化酶、鳥苷酸環化酶再轉化三磷酸鳥苷的過程才可以得到。不難看出，在整個的勃起過程中，cGMP起到了重要作用。
PDE5有降解cGMP的作用，從而導致陰莖進入疲軟狀態。PDE5抑制劑就是通過PDE5的活性，達到增強勃起功能的目的。起初，PDE5抑制劑並未被用作治療ED的藥物。隨著它這一作用被發現，才開始逐漸使用到ED患者身上來。如今，PDE5抑制劑已經成為了治療ED的一線用藥。
五、阿伐那非的特點
阿伐那非是一種新型的PDE5抑制劑，它在基本的PDE5抑制劑機理的基礎上，還有一些有別於傳統PDE5抑制劑的特點。
阿伐那非最大的優勢在於它擁有較快的起效時間和較小的副作用。首先，相比起西地那非、他拉那非等藥物1~2小時的起效時間，阿伐那非僅15分鐘就可以起效。這包括了ED的輕度患者，還包括了一部分的重度患者。此外，阿伐那非還具有較高的安全性。
目前所有的PDE5抑制劑，在發揮抑制PDE5的作用時，還難免會對PDE1、PDE6等相似物質也起到抑制作用。這些物質或是與血管舒張有關，或是與視網膜中的光信號的傳導有關，過度抑制的話則會產生一些意料之外的不良反應。
實驗數據顯示，阿伐那非對PDE5具有較高的選擇性，在實際作用時會減少對其它物質的抑制，這就給阿伐那非帶來了更高的安全性。
綜合阿伐那非目前的臨床使用情況來看，阿伐那非在其它PDE5抑制劑效果不佳時，往往能得到更好的效果。同時，面對糖尿病患者時，阿伐那非也表現出了更好的安全性和更大的使用范圍。
阿伐那非具有較少的血流動力學副作用，在目前的數據中，服用降壓藥物的患者使用阿伐那非似乎也是安全的。這一特點讓有心血管疾病的人群也可以使用阿伐那非，但仍需在醫師分析、指導下方可服用。
六、阿伐那非的服用
從阿伐那非的作用特點就可以知道，由於它有較高的安全性和較快的起效時間，所以患者在服用時的禁忌少於其它PDE5抑制劑的藥物。但仍有很多需要註意的地方。
首先，阿伐那非在提高cGMP濃度時，會對同樣影響cGMP濃度的磷酸酯類的降壓藥的作用起到增強效果。因此，當二者不得不同時服用時，需要相互之間間隔至少12小時以上，並及時監測身體情況。
除了膦酸酯類的降壓藥，α受體阻滯劑的降血壓效果也和阿伐那非重合，且兩藥的作用可能相互疊加。所以對那些需要服用α受體阻滯劑類降壓藥的患者，也需謹慎使用阿伐那非。類似的還有其它抗高血壓的藥物。
此外，眾所周知酒精也有較強的擴張血管的作用，這同樣和阿伐那非作用相同。而且酒精對神經的麻痹作用較強，即便服用阿伐那非，對陰莖勃起增強的功效也會大打折扣，因此大量飲酒者也不適合服用阿伐那非。
在具體服用時，起始劑量為100mg，於性活動前約15分鐘按需口服。根據個體的療效和耐受性，劑量可增加至200mg，於性活動前約15分鐘服用，或減少至50mg，於性活動前30分鐘服用，服用時無需飲食。無論每次的用量如何，每天的服用次數，理論上不應超過一次，且每次服用時應采取可以起到療效的最小用量。
七、以阿伐那非為例看待ED的治療
雖然ED並非傳統意義上的疾病，治療恢復的概率也很大，但還是需要重視。由於ED的主要發病原因是血管方面的障礙，因此它常可以作為人體心血管疾病的前兆。生活中，ED的出現也會導致很多的生活問題，如果消極的忽視，仍然會影響原本的生活規律和狀態。
在另一方面，重視ED也絕非要過分的擔心和過分治療。阿伐那非、西地那非等都對ED有較好的治療效果。實際上，作為有擴血管功能的藥物，其副作用雖在平時表現不大，但這些細微的影響還是會不同程度地反映到人的身體上。加上性活動時人體本就處於亢奮狀態，長期服用這些藥物還是難免會出現身體不適的情況，屆時需及時就醫。
在ED的治療方面，PDE5抑制劑等藥物的作用多是維持一次或幾次性活動的正常進行。如果是沒有確診器質性病變，因疲勞、精神、心理等因素導致ED的患者長期服用，則反而會導致身體耐受，出現更為嚴重的ED癥狀。即使是器質性病變的患者，也應考慮到藥物耐受的存在，盡量地減少用藥次數。
如今醫學界支持中西醫聯合治療的意圖也在於此，西醫的治療中，缺少長期根治的研究，而中醫在這方面則有較好的表現。中藥雖然起效較慢，但副作用也更加可控，相比起PDE5抑制劑，可以更長時間地服用，且起效後效果更加持久，能夠使患者最終脫離藥物。
因此，如果在醫師的建議下可以同時服用中藥、西藥，往往可以得到更全面、更安全的治療效果。最後，心理因素仍是ED出現的重要原因。
許多人在性知識方面仍有很多誤區，這些誤區導致這些人往往會被錯誤的信息誤導，或者自己給自己不該有的心理壓力。為了避免這些情況出現，正確地傳播性知識也就成為了治療過程中的一環。建立在上述各種科學結論之上，保持良好的作息並規律鍛煉自己的身體依舊是避免疾病出現的最好手段。
總結
ED是一個出現概率較高的癥狀，對健康的危害不大，對生活有較大的影響。當患者發現自己出現ED後，一方面要擺正心態，調整自己的生活節奏；另一方面，若癥狀持續得不到好轉，那麼就應及時就醫。
就醫後，在醫師的指導下，嚴重者不要抗拒手術治療或物理治療，積極地解決身體問題永遠是保持生活順利的基礎。口服藥物的患者，則最好以聽從醫師為前提，合理地搭配中、西醫療法，盡量根除問題。用藥時切忌私自隨意改變用藥量和用藥種類，當需要服用阿伐那非等PDE5抑制劑時，應保持最小的有效用量，並盡量減少用藥次數。
積極的生活態度可以幫助人們保持良好的身體狀態，及時調整心態就是維持生活態度的訣竅。無論是各種中藥還是阿伐那非都會不同程度的給人體負擔，因此，平日裡養成良好的生活習慣遠比病時就醫有更大的意義。
