黃飛鴻，一個家喻戶曉的名字，無論在電影還是電視劇里，他的身邊總有一個「十三姨」，兩人打破世俗的束縛，卿卿我我，終成眷屬。
黃飛鴻在歷史上確有其人，不過他身邊沒有「十三姨」，只有一個小自己36歲的小妾，她的名字叫莫桂蘭。
現實中的黃飛鴻完全不是電視劇中描寫的那樣風流瀟灑，他生活坎坷，性格正直古板，一生懷才不遇，抑鬱而終。
出身貧寒，幼年喪母的黃飛鴻曾經跟著父親四處流浪，居無定所，飽嘗了世態炎涼，人情冷暖。
自幼習武的黃飛鴻身材高大，功夫了得，可他的婚姻生活卻是一言難盡。
黃飛鴻在23歲的時候，娶了羅氏為妻，不料兩人結婚僅3個月，羅氏就因急病去世了。
喪妻三年後，由媒人牽線，26歲的黃飛鴻又續娶馬氏為妻。
馬氏賢惠溫柔，夫妻感情十分融洽，兩人在婚後共育有二子，分別名為漢林、漢森。
可惜天有不測風雲，這樣幸福的日子只維持了3年，馬氏也因疾病離開了人世。
再次喪偶的黃飛鴻痛不欲生，為了孩子，他又娶了岑氏作填房。
岑氏小家碧玉，她嫁進黃家後，又為丈夫生了漢樞、漢熙兩個兒子。
不過，也許是天意弄人，岑氏的命也不長，黃飛鴻年過半百，卻已經連喪三妻，大家都說他是個「克妻命」。
心灰意冷的黃飛鴻從此斷了娶妻的念頭，他心如止水，一心一意的習武救人。
黃飛鴻不想再娶妻了，可上天卻送來了新娘。
19歲的莫桂蘭是廣東人，於1892年出身在武學世家，自幼酷愛練武的她心高氣傲，尋常男子根本入不了自己的眼睛。
莫桂蘭與黃飛鴻的的相識緣於一場事故，1911年，54歲的黃飛鴻在一場舞獅表演中不慎將布鞋踢飛，而這隻布鞋不偏不倚，正好擊中在台下觀看舞獅的莫桂蘭。
如果換了別的女孩一定會害羞地躲開，可19歲的莫桂蘭一躍而上，對著黃飛鴻就是一個巴掌。
黃飛鴻身邊的徒弟都傻眼了，他們從未見過師傅挨過打，台下的觀眾也都為莫桂蘭捏把汗。
不過，讓大家沒有想到的是，黃飛鴻非但沒有發怒，還真懇地向莫桂蘭道了歉，兩人就這樣冰釋前嫌了。
事情過去之後，莫桂蘭叔叔責怪侄女不懂事，親自上門向黃飛鴻道歉，一來二去，黃莫兩家成了好友。
莫桂蘭見黃飛鴻正直善良，功夫又好，不由動了心，最後由自己叔叔作主定下了百年之好。
封建社會裡的男人可以三妻四妾，可黃飛鴻卻堅持一夫一妻，不過鑑於自己的「克妻命」，雖說是明媒正娶，但只給了莫桂蘭妾的名分。
婚後，這對相差了35歲的老夫少妻一起經營寶芝林藥鋪，在外人看來他們之間的關係很和諧。
按照當時的禮數，黃飛鴻前妻的兒子們都應該稱呼莫桂蘭叫「四姨」。
可是中國人講究忌諱，「四」同於「死」，不吉利，所以大家決定喊莫桂蘭「一二三姨」，時間久了，「一二三姨」太麻煩，漸漸被傳為「十三姨」。
1919年，黃飛鴻的次子黃漢森因好友嫉妒，慘遭不測，死於非命。
過了5年，寶芝林不幸毀於戰亂，連續兩次重大打擊使黃飛鴻鬱鬱寡歡，疾病纏身，於1925年在廣東病逝，享年69歲。
莫桂蘭嫁給黃飛鴻後，沒有生育過子女，她帶著兩個年幼的繼子離開廣東，前往香港定居。
來到香港的莫桂蘭開設了兩家武術館，不僅收徒傳藝，還重新開辦了寶芝靈藥鋪。
1970年，78歲的莫桂蘭受邀參加了電視台的節目，雖然年事已高，但身手依然矯捷的她不僅表演了黃飛鴻教給自己的錢線拳和金錢鏢，還和幾個學習武術的年輕男子過了幾招。
1982年，莫桂蘭在香港病逝，她活到了91歲，可謂是世紀老人。
據莫桂蘭生前敘述，她和黃飛鴻感情一般，因為年齡懸殊，他們倆人更像師徒，而不像夫妻。
