許多人勤上健身房、刻意多吃肉，仍感覺肌肉一年比一年流失。影響肌肉健康的關鍵，未必是蛋白質攝取不足，而可能是每天都在喝的「含糖飲料」。過量攝取添加糖會加速肌肉流失，即使補充再多蛋白質，也可能難以發揮效果。
許多人固定上健身房、每天補充蛋白質，飲食也特別注意攝取肉類，但肌肉卻始終沒有明顯增加，甚至隨著年齡增長反而逐漸流失。事實上，決定肌肉量的關鍵，未必是「吃了多少蛋白質」。
長壽地區研究發現：虛弱者普遍吃較少豆類
日本京都府北部的京丹後地區是著名的長壽地區之一，這裡不只長壽，而是健康長壽的人特別多。為了解當地居民長壽的原因，京都府立醫科大學研究所教授內藤裕二團隊自2017年開始進行「京丹後長壽世代研究」。
一般常說想長壽就要多吃肉，但京丹後居民的肉類攝取量其實並不高。他們蛋白質的主要來源依序為魚類、全穀類、肉類以及豆類；其中肉類也以雞肉為主，而非被認為可能增加大腸癌風險的紅肉（牛肉、豬肉、羊肉）。
研究團隊分析786名65歲以上居民的飲食、營養攝取及腸道菌相後，於2024年發表研究指出，衰弱症患者普遍有「豆類攝取不足」的現象。內藤教授表示，豆類富含膳食纖維、蛋白質、維生素及礦物質等多種營養。
真正讓肌肉流失的關鍵可能是糖
真正令內藤教授感到驚訝的並不是豆類，京丹後長壽研究尚未正式公布的新分析顯示：造成肌肉流失最重要的因素，並不是蛋白質不足，而是糖分攝取過多。他指出，糖攝取量越高，罹患肌少症的風險也越高，而且這項結果並非只出現在京丹後，而是全球研究都得到相同結論。
值得注意的是，這裡所說的糖，並非米飯等碳水化合物中的天然醣類，也不是水果中的果糖。真正需要留意的是「添加糖」，例如汽水、甜點、加工食品中加入的糖。由於主食與水果同時含有膳食纖維等成分，糖分吸收較慢；但含添加糖食品，尤其是飲料，不但糖含量高，也更容易快速吸收。
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